哈利道尔顿博士皮尔斯布鲁斯南PierceBrosnan饰是美国地质勘探中心的一名火山学专家这次他被派到但丁峰上的一个小城镇视察而小城镇所在的但丁峰正是华盛顿附近的一座休眠火山哈利来到镇上恰逢市长蕾切尔琳达汉密尔顿LindaHamilton饰在主持庆祝活动因为小镇刚刚获得了全美最佳居住环境第二名的大奖蕾切尔与她的两个孩子带哈利四处参观路过温泉湖畔哈利注意到湖水酸度过高并发现了两句煮熟的浮尸哈利顿感情况不妙火山极有可能喷发并建议蕾切尔发布预警然而与哈利同行的上司保罗却认为他是反应过度并打算在一周的勘探任务完成后打道回府镇委会也出于种种利益目的拒绝发布预警然而就在一天夜里镇上的水突然被硫磺污染而这正是火山喷发的前兆蕾切尔立即启动了全民撤离计划然而她的母亲却在山腰上拒绝撤离就在此时火山已不可遏止地喷发了……