故事发生在南方沿海城市出身干部家庭的谷兰和萧卫东夫妻恩爱女儿可人生活安逸一次偶然在医院工作的药剂师谷兰认识了辉康药业公司总经理助理叶向川萧卫东所在公司面临合并为了在总经理竞选中胜出他违心地聘请外经贸主任的侄女灯灯来公司工作谷兰的弟弟谷雷大学毕业后供职广告公司女友晓帆为了爱情辞掉北京的工作投奔谷雷来到南方谷兰和金萍湘莲是多年的同窗好姐妹在小医院工作的金萍每天都在想办法赚钱；湘莲因情感受挫而出国淘金；谷兰虽对金钱并不过分追求但深怕被淘汰所以跟着金萍卖裤子假药在一个医药新品研讨会议上谷兰和叶向川再次邂逅谷兰告诉叶向川辉康公司的儿童生长素被污染而污染的生长素会使儿童患上一种不治的脑病叶向川向公司总经理权棋玄提出质疑公司顾问威林是一个手眼通天的女人面对儿童生长素的问题她和权总想尽办法要让叶向川保持沉默萧卫东发现谷兰与叶向川过从甚密心中烦闷现代派的灯灯十分心仪上司萧卫东多次到姑父家为其竞争总经理的位置游说萧卫东心中的天平开始倾斜为做一个广告晓帆介绍模特辛玲来公司谷雷和九歌广告公司总经理林牧同时看上容貌出众的辛玲谷雷的背叛令晓帆绝望偏偏这时晓帆发现自己怀了谷雷的孩子她自杀不成反失去孩子现实的辛玲选择了已有妻室并颇具实力的林牧谷雷离开九歌来到刚起步的辉康药业广告公司他不顾姐姐反对大力推介儿童生长素在生长素问题上湘莲支持谷兰阻止其推广皆因她早年与辉康公司的权总因伤情而决裂出于个人报复的目的才作出如此决定叶向川无法说服权总公司仍准备将生长素进入市场叶向川愤然辞职他以为湘莲正直可靠遂到豹王药业公司工作萧卫东与灯灯有染与谷兰误会日深灯灯告知姑父自己与萧卫东的关系萧不光彩地坐上了总经理宝座谷兰无法接受萧卫东所为两人离婚叶向川撞到萧与灯灯的婚礼深埋心中的对谷兰的好感终于爆发但谷兰拒绝了他的追求谷雷成为辉康广告公司骨乾为拉广告他和灯灯搅到一块儿童生长素最终进入销售在谷兰和叶向川等人艰辛努力下突破重重阻力药物被送到药检部门重检工商部门查处了辉康药业公司萧卫东出差归来发现谷雷和灯灯在自家卧室的床上沮丧的萧卫东向谷兰表示回心转意谷兰却选择了正处在事业低谷的叶向川萧卫东辞去总经理职务黯然离去