20世纪30年代初山东高密地区土匪横行民不聊生东北乡破落地主家19岁的女儿九儿被贪财的父亲许给了麻风病的酒坊主儿子单扁郎孔武有力的杠子头余占鳌喜欢九儿杀掉了单家父子九儿和余占鳌开始了一段不被乡民认可的爱情并有了两个孩子在酿酒师傅罗汉等人的帮助下九儿逐渐从一个单纯的少女成长为干练的高粱酒坊女掌柜振兴了单家酒坊余占鳌则带领兄弟们组成自己的武装力量周旋于当地政府土匪花脖子以及铁板会等多股势力之间七七事变爆发日军进占山东打破了高密县往日的繁荣在民族大义面前余占鳌和各方势力不计前嫌停止争端共同抗日内忧外患之际九儿带领队伍将日本鬼子引到了高粱地点燃红高粱与敌人同归于尽用自己的生命在这片充满生命力的山东高密大地上撰写了爱与征服野心和意志的传奇故事