教授之女罗弦在体育学院体操专业学习时与足球运动员陈志平相爱罗弦的父母罗仲文夫妇嫌工人出身的陈志平家境贫寒看不上他从事的职业坚决反对他们的结合并欲将女儿嫁给在某大学当领导的老友何方德之子远洋轮大副何侃陈志平的父母亦强迫儿子娶一个与他们同样出身的女工阿惠性格懦弱的陈志平迫于父母之命与阿惠结婚成为门第观念的牺牲品罗弦虽自幼与何侃相处但对他并无爱情为不屈从父母意愿罗弦离家出走后与没有多少共同语言的造船厂工人郭汾结婚在一次暴风雨中郭汾为抢救工友受伤身亡罗弦带着心灵上新的创伤与女儿蓓蓓相依为命何侃虽一直爱着罗弦但他却支持罗弦与陈志平的爱情郭汾死后何侃同情罗弦的不幸遭遇决定要与罗弦结婚但何方德与罗仲文坚决反对何侃娶一个已经有了孩子的寡妇何侃义无反顾勇敢地向传统观念挑战满怀希望去找罗弦但经受了种种生活磨难的罗弦却冷静地拒绝了他的要求决心将自己的热情与祖国的体操事业紧紧联结在一起