1915年青年徐悲鸿在上海求职陷于绝境偶然得到康有为的赏识收为入室弟子并与蒋碧微相爱私奔日本后得北大校长蔡元培青睐被聘为北大画法研究会导师1919年考入巴黎高等美术学校受教于著名画家达仰研修西画并参加了全法美展其九幅作品入选轰动巴黎艺坛学成回国后徐悲鸿与左派作家田汉创建南国艺术学院致力于艺术革新创作了田横五百士巨作后出任北平艺术学院院长因提议齐白石任教授遭反对后又返回南京中央大学培养艺术新军赴新加坡举办中国绘画展画款全部寄捐国内抗日遗孤抗战胜利后徐出任北平艺专校长保护进步活动师生与张道藩操纵的保守势力展开斗争国共决战徐悲鸿拒绝威胁利诱向傅作义陈说利害主张和平解决北平问题保护古都的文化和百姓解放前夕田汉潜回北平向徐悲鸿传达毛主席周恩来同志的问候徐悲鸿说服齐白石等文化名人留在北平迎接解放