康熙末年意大利传教士郎世宁来到中国以其绘画技能任职于宫廷担任待诏画师喜爱西洋技艺的康熙皇帝对西洋画的写实技能深为赞许他要求郎世宁学习中国画的意蕴以便更好地为宫廷服务在学习中国画的同时郎世宁还奉旨在宫内为中国画师开设了西洋写真课为保证讲课的效果他坚持要画人体模特此事惊世骇俗大度的康熙批示"不许画男亦不许画女"来华之前郎世宁曾在葡萄牙王室专为王后和公主画像而在清宫他却不能为女性作画他对此迷惑不解康熙的幼女年轻美丽的七格格偶尔从他面前走过七格格活泼的身影吸引了郎世宁的注目他偷偷地给七格格画起了速写七格格发现了他的举动很想看他是如何画自己的有一天康熙终于下诏让郎世宁给七格格画像原来康熙要将七格格远嫁西疆去和亲七格格泪眼相视郎世宁无法下笔郎世宁在来华效力的几十年里目睹了中华帝国盛极而衰的历史进程在这几十年里他逐渐模糊了对上帝的信仰他收养了一对子女有了家庭的幸福与烦恼他逐渐失去了对艺术的追求作为宫廷画师他地位高高在上却毫无创作自由如同此时的中国逐渐迷失了前进的方向郎世宁在这一进程中逐渐迷失了自我