该剧以清末北京和京东八县为背景以一位从清宫逃生的曾被慈禧太后在手心亲笔书写花字的真实人物为题材描述了清末年间活跃在京畿的叫花子组织丐帮的兴盛衰亡的故事清光绪三年公元1876年十月初十慈禧太后正值四十岁生日她从煤山赏完菊花后回宫走到大内西二长街突然听到孩子哭慈禧命人将孩子搜出原来这孩子是慈禧最喜欢的奶妈于妈的孩子纪海子慈禧随口说道"我说哪儿来个小叫花子呢"随后在太监李莲英的怂恿下慈禧在孩子的左手心书了一个"花"字原来李莲英入宫前与孩子的生母于妈曾是一对两小无猜的有情人回到于妈居住的陋室李莲英用针把慈禧御书的"花"字牢牢地刺在了孩子的手心上从此后因为手心上多了这一个字纪海子的命运发生了戏剧性的变化一段人间的恩恩怨怨由此展开……