1927年叶刚在家乡南田发动南田农民协会与当地的大土豪何禹图做斗争因此被国民党政府盯上在共产党前辈的帮助下叶刚在1929年开春来到晓庄师范一边学习一边等待组织号召不久叶刚等到前辈司徒先生的联系叶刚前去与他会面却意外发现司徒先生已经叛变叶刚在刘季平的帮助下逃离追杀回校之后立马向组织上报司徒先生叛变之事刘季平很重视帮助叶刚等人转入隐蔽待时而动并利用余仲篪反间司徒先生和戴曼丽离间二人戴曼丽果然不再信任司徒晓庄共产党员在斗争中取得初步胜利1930年4月3日英国工厂发生枪杀工人事件叶刚等学生前去慰问并号召游行此举让国民政府更加忌惮晓庄师范很快国民政府封锁晓庄叶刚受中共地下南京市委的委派做晓庄策反工作不幸被捕遭受严刑拷打依然不屈服最终壮烈牺牲后续陶行知得知学生一一被害将叶刚写的童话故事整理成册命名为红叶童话集提笔落序记录这段革命往事