故事始于一位90多岁的老人对自己在经济大萧条时期生活的追忆开始23岁雅各衣罗伯特帕丁森RobertPattinson饰因为父母双亡无力支付学费被迫从名校肄业出逃机缘巧合他在一个二流马戏团承担起了打杂和照顾动物的工作马戏团的法宝是一只叫萝西的大象这是一头非常有灵性的动物可惜残暴的马戏总监奥古斯特克里斯托弗沃尔兹ChristophWaltz饰从不知道爱惜动物反倒他的妻子玛莲娜瑞茜威瑟斯彭ReeseWitherspoon饰充满母性地爱着马戏团的动物因此雅各衣在今后的日子里渐渐爱上了美丽的女人在他们决定私奔之际被奥古斯特发现却是萝西的惊人之举成全了他们的爱情萝西的举动也成为了雅各保守了七十年的秘密这个秘密到底是什么呢