本片故事取材于真实事件1937年12月13日侵华日军攻占南京城进行了惨无人道的大屠杀为了保护难民和中国军人的生命安全以寂然法师为首的栖霞寺僧人自发组织起来创办佛教难民收容所先后援助和安置难民24000多人在与日军的抗争中许多僧人惨死在日军的枪口下寂然法师等人不畏牺牲一边援助伤病难民一边设法保护抗日军人掩护他们安全过江又冒着生命危险把记录着日军南京大屠杀罪证的胶片送出南京在与日军抗争的过程中手无寸铁的中国僧人们面对死亡毫不畏惧以普渡众生慈悲为怀的佛教教义为武器展开面对面的斗争书写公开信揭露日军暴行与凶残的日军进行了一场人性与兽性的较量最终正义战胜邪恶保全了千年古寺保护了24000多难民的安全全片弘扬了伟大的人道主义和爱国主义精神弘扬佛教僧人高尚的爱国情操展现一段鲜为人知的故事