美国经济大萧条时期运输业大亨奥利弗的公司也受到了冲击为了挽救企业奥利弗一面找朋友购买自己的股票一面邀请公爵夫妇参加家庭晚宴以期度过这次难关过契女演员卡罗塔曾经是奥利弗的情人她在奥利弗家庭晚宴的被邀请名单中虽然早已退出舞台但卡罗塔依然过着尽管入不敷出却依然奢华的生活暴发户帕克过去只是一名普通工人但如今他做起了大买卖手头又有闲钱虽然对于他的人品奥利弗并不欣赏但奥利弗还是希望帕克能够拉自己一把因此帕克也被邀请参加晚宴对于面临困境的奥利弗帕克巴不得他早一天倒闭自己就可以收购奥利弗的公司因此他并没有打算参加但当听说公爵也要来帕克和他那爱打小算盘的妻子便早已跃跃欲试了奥利弗的女儿波拉爱上了比自己大出三十岁的男演员拉瑞因为拉瑞也收到了奥利弗夫人的邀请波拉打算在晚宴上向男友提出分手和拉瑞结婚但拉瑞却阻止波拉这样做因为他知道自己根本无法和这样一位年轻热情的姑娘生活在一起晚宴当天奥利弗家的仆人打架碰坏了菜品让奥利弗夫人十分头疼但更出乎她意料的是公爵夫妇突然改变行程决定到别的地方度假此刻奥利弗已经回到了家生意上的麻烦让他心烦气乱他向妻子说明面对的困境奥利弗夫人一面劝慰丈夫一面心事重重地招呼着客人们晚宴即将开始波拉得知拉瑞因无法接受经纪人利用自己敛财而他本人连酒店的房费都无力支付而自杀波拉悲痛欲绝她放弃了和男友分手的想法含着泪和前来赴宴却各有打算的宾客们缓缓入席……