包秀秀出生于江湖艺人家庭从小学得一身好功夫和好戏法她性格豪爽耿直心地善良唯一缺点是没机会读书识字以至常闹笑话她下嫁了穷秀才文必正并生下儿子小宝文必正在小宝出生后不久便上京赴考一去经年音讯全无包秀秀以为他已遭不测遂带着儿子以江湖卖艺为生又为了免遭别人欺侮和白眼包秀秀更女扮男装母兼父职两母子相依为命生活倒也平静无波一日八府巡按出现包秀秀与小宝惊悉巡按大人就是文必正喜出望外一家三口终相认重逢唯文身边多了一个妻子孟如忆原来文必正赴京途中遇险为孟如忆所救孟如忆虽出身青楼但有情有义在她的细心照顾和鼓励下文必正终于考取状元更被皇上委为八府巡按包秀秀和孟如忆性格不同时起纷争水火不容弄得文必正头大如斗河南大旱文必正奉命前赴河南找潞王爷开仓赈灾潞王爷早有谋反之心不想放粮派人杀了文必正包秀秀和孟如忆悲愤欲绝二人一为救灾民于水火二为丈夫报仇决意留下与潞王爷一斗