1930年代的上海，年方十八的茉莉，叛逆地追逐着电影演员的梦想，不顾母亲陈冲的苦口婆心劝阻。她被才华横溢却亦是玩世不恭的导演孟先生（姜文饰）发掘，却也因此卷入了他与日本军官之间的权力漩涡。当孟先生带着秘密远赴香港，茉莉独自面对命运的重压，一个女儿莉（章子怡饰）横空出世。时光荏苒，进入20世纪60年代，莉成长为一位美丽的女子，嫁给了一位朴实的工人邹杰（陆毅饰），与母亲茉一同生活。然而，不孕的痛苦，让莉内心的不安与猜忌如同藤蔓般蔓延，她对丈夫的忠诚产生了难以排解的怀疑。又是一段流逝的岁月，80年代，花（章子怡饰）与年迈的母亲茉相依为命，一段青涩的恋情小杜（刘烨饰）的出现，为她们的生活带来短暂的温暖，然而，爱情的承诺也终究抵不过命运的捉弄……《茉莉花开》改编自苏童小说，以女性视角展现了波澜壮阔的历史洪流下，几代女性的命运挣扎与情感纠葛。