纽约港的码头上以约翰尼李科布饰为首的黑社会势力无情地压迫着码头工人们曾经是拳击手的特里马龙白兰度饰来到码头为约翰尼工作他的朋友乔伊因为向犯罪委员会揭发约翰尼等人的罪行被其手下也是特里的哥哥查理罗德斯泰格尔饰从楼顶上推下摔死乔伊的妹妹伊迪发誓要为哥哥复仇与教区牧师巴里神父卡尔莫尔登饰一起展开调查知情人都不敢出面告发特里也目睹了乔伊被害的经过虽然同情伊迪的遭遇想要帮她逃离黑社会的迫害但他没有告发哥哥的罪行在与伊迪的接触中两人渐渐产生感情当伊迪得知他是杀害哥哥的帮凶她拒绝了他之后哥哥也为了救特里而被约翰尼杀害无数罪恶的事件让特里决心去揭发约翰尼的罪行在码头上他被约翰尼的手下打成重伤神父和伊迪赶来支持他一直沉默的码头工人们也觉醒了他们团结在一起为了正义抗争