影片的故事发生在东海边在渔光曲的歌声中展开了一个渔民家庭的悲惨故事渔民徐福一家生活艰难一对孪生子女小猫小猴的出生更是加重了家庭负担随后徐福死于海上徐妈只好到船王何家做奶妈小猫小猴和何家少爷子英自小一起长大感情要好十年后长大成人的小猫王人美饰小猴韩兰根饰继承父业以捕鱼为生；子英则被父亲安排出国攻读渔业他一心希望学成归来能改良中国渔业此后盗匪猖獗以及渔业公司的兴办都使渔民的生活更加艰难小猫小猴难以维持生计于是携着失明的母亲到上海找舅舅另谋出路跟着舅舅卖唱的小猫小猴在上海重遇了回国的子英随后小猫小猴却遭受了牢狱之灾舅舅和徐妈也在一场火灾中丧生经历了多番波折的三人重新回海捕鱼然而命运弄人那首熟悉的渔光曲再次响起